Einen noch spannenderen Verlauf hätte sich auch kein Regisseur ausdenken können. Acht Spieler waren punktgleich in die letzte Runde des Solinger Sparkassen-Jugend-Open gegangen. Zwei der vier Spitzenpaarungen waren die beiden letzten Partien des Turniers und selbst nach ihrem Abschluss musste noch eine Weile gezittert werden, bevor die Turnierleitung den Sieger bekannt geben konnte.
Letztlich war Merlin Mänken der glücklichste Akteur. Er holte nicht nur wie Yusuf Amini und Janis Meijers 4½/5, sondern alle drei wiesen auch noch die identische Buchholzwertung auf, so dass letztlich mit der Buchholzsummenwertung erst das dritte Kriterium die Entscheidung über die Medaillenplätze fällte, bei dem Yusuf den zweiten Platz vor Janis belegte.
Diesem Fotofinish war ein sehr spannender Turniertag vorausgegangen. Am Vormittag hatten sich Janis Meijers und Yusuf Amini bei knapper werdender Bedenkzeit in unklarer Position ebenso Remis getrennt wie zuvor bereits Efecan Atar und Daniel Weinert. So konnten Merlin Mänken, Muhammed Asadzade, Sarah Fetahovic und Elias Le durch ihre Siege zum Spitzenquartett aufschließen und acht Akteure gingen punktgleich mit 3½ Zählern in die letzte Runde.
In den vier Spitzenbegegnungen legte Yusuf Amini im Kampf für den Turniersieg vor, als er eine Fehlkalkulation von Elias Le zu einem schnellen Mattangriff nutzen konnte. In einem Najdorf-Sizilianer zwischen Daniel Weinert und Muhammed Asadzade wurde das Stellungsgleichgewicht niemals ernsthaft gestört, so dass die Partie leistungsgerecht Remis endete.
Somit blieben noch die beiden letzten Partien des gesamten Turniers. In einem extrem spannenden Duell, das aufgrund einer taktischen Position mit zwei offenen Königsstellungen bei beiderzeit knapper Bedenkzeit viele Zuschauer anzog, hatte Janis Meijers letztlich die besseren Nerven gegen Sarah Fetahovic und zog dank seines erfolgreichen Mattangriffs mit Amini gleich.
Somit musste Merlin Mänken am Spitzenbrett ein zwar minimal vorteilhaftes, aber schwer zu verwertendes Leichtfigurenendspiel gegen Efecan Atar gewinnen, wenn er um den Turniersieg kämpfen wollte. Letztlich verblieb er mit nur noch zwei Bauern, die aber schnell genug waren, so dass der Läufer von Efecan nicht beide aufhalten konnte.
So konnte sich Merlin dank der bessereren Buchholzsummenwertung über seinen zweiten Turniersieg beim Jugend-Open nach 2022 freuen! Hinter den hauchdünn auf die beiden nächsten Plätze verwiesenen Amini und Janis Meijers landeten Muhammed Asadzade und dem U14-Niederrhein-Meister Rai Sitvik Arvapalli mit 4/5 und den besten Buchholz-Wertungen auf den beiden verbleibenden Hauptpreisrängen.
Daniel Weinert verpasste diese zwar ganz knapp als Sechster, spielte aber ein hervorragendes Turnier, das ihm einen Zuwachs von 125 DWZ- und 90 Elopunkte einbrachte und ihm auch den U14-Preis bescherte.
Der jüngste Preisträger war der 9jährige Wilhelm Zeyin Ni (Düsseldorfer SV), der sich mit 3 Punkten und der besseren Buchholz-Wertung den U10-Preis vor der punktgleichen Anna Valentina Özdemir durchsetzte.
Anna gehörte ebenso wie die punktgleiche Varvara Sigacheva zu den zahlreichen stark aufspielenden Mädchen im Turnier. So musste in der U12-Kategorie auch die beste Buchholzsummenwertung entscheiden, um Aimée Chen den Pokal gegenüber der punkt- und wertungsgleichen Dharshini Satheesh zu bescheren. Insgesamt bestes Mädchen wurde Sarah Fetahovic mit 3½ Zählern, die hierdurch sicherlich ein wenig für ihre unglückliche Niederlage in der Schlussrunde entschädigt wurde.
Doch auch alle Nicht-PreisträgerInnen hatten zwei schöne Tage im Südpark, wo sie nicht nur ihrem Hobby frönen, sondern auch im Kreise vieler Freunde die Sommerferien ausklingen lassen konnten. Somit gebührt ein besonderer Dank an Jugendwart Marcel Schulte für die Organisation des Turniers und die Betreuung des Caterings, der bergischen Universität für die Bereitstellung der schönen Räumlichkeiten und natürlich an die Sparkasse Solingen für die großzügige finanzielle Unterstützung des Turniers.
Eine fünfte Auflage im Jahre 2026 ist in jedem Falle geplant.